Het ‘San Diego Unified School District’ is de achtste grootste stadsschool in het gewest en biedt vele verschillende onderwijsprogramma’s aan. De studenten zijn vooral afkomstig uit de metropool San Diego die er van de kleuterschool tot het middelbaar kunnen les volgen.
Publieke scholen in Californië worden vooral gefinancierd door de staat. Jaarlijks wordt een budget verkregen om de goede werking ervan te verzekeren. In Californië is deze methode is niet zo snel uit de startblokken geraakt als in de andere staten, en de klassen tellen meer leerlingen dan in andere openbare staatsscholen. Het gemiddelde aantal leerlingen in San Diego in klas 1 & 2 bedraagt ongeveer 25, in klas 3 & 6 zijn er ongeveer 30; in de middenschool zijn dit er gemiddeld 34 en in het middelbaar zijn er ongeveer 35 studenten per klas.
De stadsscholen van San Diego hebben een systeem van buurtscholen, waarbij alle kinderen les kunnen volgen na het voorleggen van hun adres, tenzij de school overbevolkt is. In dit geval kent het gewest de studenten een school toe waar er voldoende ruimte is en biedt hen gratis vervoer aan.
Ouders hebben de mogelijkheid om hun kinderen naar andere scholen te sturen door hen in te schrijven in het ‘Schoolkeuzeprogramma’. Dankzij dit programma worden in 45 scholen gespecialiseerde pakketten voorzien die om budgetaire redenen niet aan alle scholen gegeven kunnen worden. Een aantal van de aangeboden vakken zijn: wetenschappen, wiskunde, informatica, creatieve en uitvoerende kunsten, vreemde talen, enzovoort. Deze pakketten worden aangeboden als deel van het integratieprogramma. Gratis transport is voorzien door het gewest.
Het ‘Schoolkeuzeprogramma’schrijft studenten in die binnen het gewest wonen en die voor een school kiezen die verschilt van die dan hun woonplaats. Hoewel sommige scholen in het district volledig vol zitten en deze geen studenten uit dit programma kunnen aanvaarden, zijn er andere scholen die plaatsen beschikbaar hebben voor geïnteresseerde families.
Het gewest voorziet hier geen transport.
Er zijn ook uitgebreide programma’s voor studenten met bijzondere noden, zoals bijvoorbeeld programma’s voor hoogbegaafden.
De meeste scholen, met daarbij inbegrepen de middelbare scholen, gebruiken een traditioneel kalenderjaar met het schooljaar dat aanvat begin september en stopt midden juni. Er zijn 48 scholen die het hele jaar door een lessenpakket aanbieden. Deze openen hun deuren in september maar spreiden de 180 schooldagen over het hele jaar. De studenten krijgen bijgevolg drie vakantieperioden, en hebben dus niet constant les gedurende 9 maanden.
San Diego heeft 43 onafhankelijke schooldistricten die onderwijsprogramma’s aanbieden voor zowel leerlingen in de lagere school als het secundair. Ieder systeem wordt geleid door een plaatselijk verkozen comité. Het schooldistrict en de stadsgrenzen komen niet noodzakelijk overeen.
In het San Diego district zijn er drie soorten scholen: lager onderwijs, hogeschool en scholen die beide mogelijkheden aanbieden. Alle schooldistricten bieden basisonderwijs aan, maar hebben ook speciale programma’s en diensten.
Het beste wat u kunt doen is in contact komen met een schooldistrict om zo meer te weten te komen over de schoolkalenders, de faciliteiten, het lessenpakket, vereisten om te kunnen afstuderen, buitenschoolse activiteiten en andere regio’s die verschillen van district tot district.