The San Diego Unified School District er det ottende største skoledistrikt i landet og tilbyder et utal af uddannelsesforløb og muligheder lige fra børnehaven til studentereksamen. Distriktet dækker næsten hele hovedstadsområdet indenfor San Diego´s bygrænse.
Folkeskolerne i Californien bliver stort set finansieret via statens budgetter. Uddannelsesbudgetterne er ikke vokset så hurtigt i Californien, som i andre stater, og klassekvotienter har tendens til at blive større i alle offentlige skoler i Californien. Det gennemsnitlige antal elever i San Diego i de små klasser er 25 til 30 elever og i de større klasser op til 34 elever; gymnasieklasser har et gennemsnit på 35 elever.
I San Diego by går man i den skole, der ligger nærmest elevens hjem med mindre skolen er overfyldt. Fra de overfyldte skoler bliver nye elever henvist til en skole med plads og der bliver sørget for gratis transport.
Forældre kan også vælge at sende deres børn i skole udenfor eget skoledistrikt, hvis man indskriver dem det såkaldte Magnet-Program eller School Choice Program. Magnet-Programs ca. 45 skoler tilbyder specialkurser, som de statsstøttede folkeskoler ikke kan tilbyde.
Undervisningen her kan tilbyde specialundervisning i videnskab, matematik, teknologi og fremmedsprog samt tilmed indlæring efter Montessoris pædagogiske principper. Magnet-Programmet kører delvist, som en del af et frivilligt integrationsprogram og der bliver sørget for gratis transport.
School Choice Program er et andet tilbud om frit skolevalg udenfor elevens normale skole. Dog har ikke alle skolerne kapacitet nok og kan blive nødt til at afvise elever. Transport til skolegang i School Choice Program er for egen regning.
San Diego sørger også for skolegang til elever med behov for specialundervisning og for elever med særlige kvalifikationer.
De fleste skoler inklusive high schools starter skoleåret først i september måned og slutter i midten af juni måned. Dog er der 48 skoler, som har undervisning hele året. Undervisningen begynder i september, men fordeler de 180 undervisningsdage hen over hele året med tre perioder med ferie.
San Diego amt består af 43 forskellige, uafhængige skoledistrikter. Hver skole ledes af et lokalvalgt skoleråd.
I San Diego amt findes der tre typer skolesystemer. Enten underskole, skole for de højere klassetrin eller skoler, hvor man har begge dele samlet. Alle skoler tilbyder almindelig skoleundervisning samt specialundervisning.
At tage kontakt til et enkelt skoledistrikt er den bedste måde at finde ud af systemet på med hensyn til skoleår, faciliteter, undervisningsplan, specialundervisningstilbud m.m., da en del varierer fra distrikt til distrikt.